Triangle

The Triangle is a geometrical figure with explicit and hidden meanings. Is a figure composed of 3 boundary lines perfectly equal and comprises 3 angles, normally equal. It forms also the relevant traces of the All-Seeing Eye and may be appreciated in the pyramids of Egypt and in the Temples of Sun or Moon close to Mexico City. It is a common reference to masonic works or Freemasons in general. We may see it at the top of the most prestigious or famous building of human endeavour such as the Parthenon (Greece), the building of the American Congress, or the Arc of Triumph (France). It is the basic figure in the composition of Solomon Seal (above).

West

The West, as one of the four Cardinal Points, holds an honorable position as the station of the Senior Warden, and of the pillar of Strength that supports the Lodge. Being the place of the sun's setting and opposed to the East, the recognized place of light, the West, in Masonic symbolism, represents the place of darkness and ignorance. The old tradition, that in primeval times all human wisdom was confined to the eastern part of the world, and that those who had wandered toward the West were obliged to return to the East in search of the knowledge of their ancestors, is not confined to Freemasonry. Creuzer (Symbolic) speaks of an ancient and highly instructed Body of Priests in the East, from whom all knowledge, under the veil of symbols, was communicated to the Greeks and other unenlightened nations of the West. And in the Legend of the Craft, contained in the old Masonic Constitutions, there is always a reference to the emigration of the Freemasons from Egypt eastward to the "land of behest," or Jerusalem. Hence, in the modern symbolism of Speculative Freemasonry, it is said that the Freemason during his advancement is Traveling from the West to the East in search of light.
In Mackey's Encyclopedia of Freemasonry

YOD

The Hebrew letter Is, equivalent in sound to I or Y. It is the initial letter of the word Jehovah, the Tetragrammaton, and hence was peculiarly sacred among the Talmudists. Basnage (book iii, chapter 13), while treating of the mysteries of the name Jehovah among the Jews, says of this letter: The yod in Jehovah is one of those things which eye hath not seen, but which has been concealed from all mankind. Its essence and matter are incomprehensible ; it is not lawful so much as to meditate upon it. Man may lawfully revolve his thoughts from one end of the heavens to the other, but he cannot approach that inaccessible light, that primitive existence, contained in the letter Yod and indeed the masters call the letter thought or idea, and prescribe no bounds to its efficacy. It was this letter which, flowing from the primitive light, gave being to emanations. It wearied itself by the way, but assumed a new vigor by the sense of the letter t which makes the second letter of the Ineffable Name. In Symbolic Freemasonry, the god has been replaced by the letter G. But in the advanced Degrees it is retained, and within a triangle, as in the illustration, constitutes the symbol of the Deity.
In Mackey's Encyclopedia of Freemasonry.

Freemasonry in the Muslim World

After the Pope Clement XII excommunicated Freemasonry in 1738, Sultan Mahmut I outlawed Freemasonry. In 1908 with the declaration of the second constitutional monarchy in the Empire the Islamic traditionalists organized a revolt in Istanbul. This revolt was crashed by the "Action Army"and Sultan Abdullah II has been dethroned. The "Action Army" has been organized and commanded by officers who were freemasons. In the years preceding the Second World War and also during the War, the Nazi propaganda portrayed a Jewish-masonic plot to gover the world, and the actions of Sheriff Hussein in Jerusalem and the creation of the state of Israel have strenghten the muslim anti-masonic sentiment. The arabs regard Freemasonry as a force against Islam and a cause of success of European Imperialism in Arabia. Freemasonry is outlawed, in general, in Arab countries but there is a flourishing Algerian freemasonry since the independence of this coutry from France. Freemasonry is allowed in Lebanon and Morocco but there are indications that American military lodges are working in other parts of the Islamic world. The Grande Lodge of Marroco was consecrated by the Grand Loge Nacional Française in 1999. On the 23rd March 1973, the High Court of Casablanca have given the veredict that Freemasonry is compatible with Islam.
Adaptation from an article of W.Bro, Celil Layktez, editor of TESVYYE, the masonic magazine of the Grand Lodge of Turkey. Via www.freemasonry.com

Remembering...

(...) It is my privilege to use this masonic mean of communication that was created by me during the tenure of our first Grand Master, Fernando Teixeira, as the first web page of our Grand Lodge, to address my Brethren in the eve of the installation and consecration of our new Grand Master (...). I will be present in the ceremony as I was in the first transmission of masonic regularity from the then Provincial Grand Master for Portugal, dependent to the Grand Loge National Française to our elected Grand Master of the GLRP. Three are the words that I look in this occasion to transmit to you all. First, a word of trust. Trust in our Grand Lodge, in our Brethren that have chosen as Grand Master, for the first time, someone who was initiated among us, that in a dedicated fashion pursue a solid and non-intermeted masonic career; someone that has a distinguished profane curriculum. Second, a word of encouragement. Encouragement for those who have honored our sacred past, to the generations that have served it, an encouragement to make more in spreading our Order, his values, his achievements and his heritage. Third, a word of solidarity. Solidarity to those who search the paths of Light among us, and to those we set ajar the door and extend an hand of trust. Solidarity for those who are far away, but loyal to our Portuguese heritage and deserve the continuation of our efforts in Africa, in Brazil and close to many Portuguese expatriate communities. Solidarity to those that believing in the superior values of Universal Freemasonry, deserve not to be disappointed by our masonic endeavour or by our efforts in the profane world. Three words coming from my heart, inspired by the spirit of who was, is, and will be a servant of the masonic spirituality, of our Brethren, and our legal support organization, at a national or international level, without any demand of nobleness, position or episodic privilege...(...) Lisbon, March 2004. LNC.

Famous freemasons

From: http://alnr.chez-alice.fr/kisekefm.html (in French)

La franc-maçonnerie a près de trois siècles ce qui lui a donné le temps d'attirer de nombreux écrivains, artistes et hommes politiques. Voici le Panthéon de la franc-maçonnerie :

- Littérature : XVIIIè siècle

- Marquis de Sade (1740-1814) : initié vers 1791 dans la loge « Les amis de la liberté ».

- Voltaire (1694-1778) : initié en 1778 dans la loge « Les neufs soeurs ».

- Montesquieu (1698-1755) : initié en 1730 à Westminster dans la loge « Horn tavern ».

- Lord Byron (1692-1763) : membre de la loge « The swan in long acre ».

- Goethe (1749-1832) : initié en 1780 dans la loge « Amalia zu den drei Rosen ».

- Lessing (1729-1781) : initié en 1771 dans la loge « Zu den drei Rosen ».

XIXè siècle

- Mallarmé (1842-1898) : pas de précision sur son initiation dans les archives maçonniques françaises.

- Stendhal (1783-1842) : initié en 1806, a fréquenté la loge « Sainte Caroline ».

- Clarétie (1840-1913) : initié à la loge « L'école mutuelle ».

- Vallès (1832-1885) : initié à la loge « La justice ».

- Littré (1801-1881) : initié en 1875 dans la loge « La clémente amitié ».

- Yates (1796-1859) : initié en 1817 dans la loge « Saint-George Lodge n° 6 ».

- Twain (1835-1910) : fut initié en 1861 à la loge « Polar star n° 71 ».

- Kipling (1865-1936) : initié en 1886 à la loge « Hope and perseverance ».

- Conan Doyle (1859-1930) : initié vers 1831 à la loge « Phénix »

- Wilde (1854-1900) : initié vers 1831 à la loge « Apollo university n° 357 ».

XXè siècle

- Hugo Pratt (créateur de Corto Maltese, mort en 1995) : fut élevé au quatrième grade maçonnique par la loge Ermete Trimesgiti en 1989.

- Musique :

Mozart (1756-1791) : initié en 1784 à la loge « La bienfaisance ».

Haydn (1732-1809) : initié à la loge « La véritable Concorde » en 1785.

Liszt (1811-1866) : initié en 1841 dans la loge « L'union ».

Sibelius (1865-1957) : initié à la loge « Suomi n° 1 » en 1922.

Louis Armstrong (1900-1971) membre de la loge « Montgomery n° 18 ».

- Spectacle :

-Pierre Dac (1895-1975) membre de la Grande Loge de France.

- Jacqueline Maillan (1923-1992) : signalée comme franc-maçonne par la revue Humanisme n° 224-225.

- Paul Meurisse (1912-1979) : initié par la loge « Athéna » en 1949.

- Achille Zavatta (1915-1994) : ce grand homme du cirque fut franc-maçon.

- Joséphine Baker (1906-1975) initiée par la loge « Nouvelle Jérusalem » en 1960.

- John Wayne (1907-1979) initié par la loge « Marion Mc Daniel n° 56 » en 1970.

- Clark Gable (1901-1961) : reçu maître en 1933 par la loge « Beverly Hills n° 528 ».

- Douglas Fairbanks (1885-1939) : reçu au grade de maître en 1925 dans la loge "Beverly Hills n° 528".

- Oliver Hardy (1892-1957) : membre de la loge « Salomon ».

- Politique :

- La Fayette (1757-1834) : initié vers 1775 dans une loge militaire.

- Gambetta (1838-1882) : fut initié dans la loge « La réforme » en 1865.

- Jules Ferry (1832-1893) : fut initié le même soir que Littré en 1875 dans la loge « La clémente amitié.

- Garribaldi (1807-1882) : fut initié en 1844 dans la loge « L'Asile de la vertu ».

- Churchill (1874-1965) : initié vers 1900 dans la loge « Studholme n° 1591 ».

- Allende (1908-1973) : initié à la loge « Hiram ».

What is (and what isn't) Freemasonry?

(...) Temos estudado, ouvido e refletido nlgumas idéias a respeito da maçonaria. Falam, filosofam, teorizam, imaginam a maçonaria de tudo quanto é jeito e forma, oficial ou profana, teísta ou deísta, masculina ou mista, origens e mais origens, ritos e influências ... que nem mesmo os maçons chegam a uma conclusão definitiva, nesse sentido, e nem poderiam.
Mas enfim, o que é a Maçonaria? A MAÇONARIA É UM ESTADO DE ESPÍRITO. É como beber de uma fonte pura e segura, é estar como um feto em gestação no corpo de uma mãe dedicada. É dia, nunca noite, a luz que nos invade e controla nossas paixões. É respirar o ar puro.
Existe uma gestação própria, uma condição histórica linear que tem a sua origem moderna no surgimento da Grande Loja de Londres, que foi regulamentada e constituída, em 1723, pelo reverendo James Anderson, por Payne ou Desaguilliers. Daí decorreu a fusão das Grandes Lojas de Londres e York, originando a Grande Loja Unida da Inglaterra, em 1813, terminando com o cisma entre os Antigos e Modernos. A Maçonaria percorreu um caminho longo instalando-se em diversos países, como a Alemanha, a França, Bélgica, a Suécia, e outros. Mas foi em França que ocorreu o fato gerador de tantos conflitos, uma releitura maçônica pelo Grande Oriente da França. Que trouxe alguns transtornos ao entendimento da Maçonaria e à sua proposta. Daí resulta a divisão em Potências regulares, e irregulares, sob a asa da oficial Grande Loja Inglesa (e do Grande Oriente de França) . Grandes Lojas X Grandes Orientes. Monarquia ou República? E com isso se perdeu o espírito universal maçônico em conflitos mal resolvidos que até hoje perduram. Quem reconhece quem? Este é um dilema ‘tríplice fraternal’. A Maçonaria não se mede muito e provavelmente mal se regula. É auto regulável pelo bom senso, pela lógica e pela razão dos seus iniciados, despidos de segundas ou outras intenções. Foi sendo formda desde a sociedade dos pedreiros livres, abocanhando culturas diversas, espraiando-se pelo mundo e aglutinando nas suas fileiras homens de todas as naturezas. Essa é a sua magia e que perdura até hoje, rompendo a barreira do tempo e sobrevivendo às mais duras provas de resistência. Ela, a maçonaria, não possui royalites muito menos a arrogância de um ou mais 'donos'. A maçonaria que praticamos (inconsciente) sonha com a verdadeira maçonaria, na qual está anos luz a frente desta ... A REAL ARTE da arte real. Sendo que hoje, a maçonaria praticada, e seus princípios de Liberdade, Fraternidade, Igualdade, Racionalidade, Harmonia, Domínio das Paixões, Confiança, Sabedoria, Cultural, Dedicação, Disciplina, Respeito, etc ... está um tanto distante da perfeição. Óbvio para quem tem 'olhos de ver'. Tenho o hábito de não falar daquilo que ignoro, pois tudo o que se ignora se despreza. (Sófocles). Temos que ter o coração vivo e consciente de que temos uma grande obra para terminar. Os maçons usam da métrica filosófica e litúrgica, que com o tempo foi compondo a massa maçônica, absorvida de outras culturas, crenças, lendas e conhecimentos para dar a consistência de sua forma actual e do seu universo particular. Fora a interpretação de um mosaico próprio, com características ritualísticas únicas, pouco se tem de novo ou de tão diferente e que seja, na atual conjunctura, passível de ‘segredo’, mas privado aos maçons. Essa prática resultou em diversas estruturas administrativas, para doutrinar nossa organização, a nossa necessidade de trabalho como compensação ou resposta por estarmos, simplesmente, maçons. Segregámo-nos do próprio mundo profano. E isso virou rótulo, como se ser maçom fosse diferente de qualquer outra pessoa. Se somos... não temos mostrado, em grande parte, razões suficientes, para o mundo e a sociedade crer, em nosso trabalho na melhoria qualitativa do ser humano. É retórica e hipocrisia, que se faz valer da MORAL MAÇÔNICA (...)
From an Work of Architecture by BRO Carlo Marinho, R:.L:. Solidariedade (Brasil)

A masonic book on symbolism

Symbols of Freemasonry - Daniel Berensiak
Hardcover: 128 pages
Publisher: Assouline; New Ed edition (September 2000)
Language: English
ISBN-10: 2843232015
ISBN-13: 978-2843232015
Berensiak's Symbols of Freemasonry is a gorgeous book. Its visuals are an eclectic mix of wonderfully photographed symbols and items to beautiful full page renditions of famous works of art. My only complaint is the books physical size; I would have liked to it be a larger "coffee table" size work that could be prominently displayed.
From a reader's comment on Amazon.

Qualifications of the candidates for freemasonry

Every candidate for initiation into the mysteries of Freemasonry must be qualified by certain essential conditions. These qualifications are of two kinds, Internal and External. The internal qualifications, which are those that lie within his own bosom, the external are those, which refer to his outward and apparent fitness. The external qualifications are again divided into Moral, Religious, Physical, Mental, and Political. Morally, the candidate must faithfully observe the Moral Law, and lead a virtuous life, Religiously, he must believe in the existence of one supreme Deity, and must be yielded to His superintending power and divine providences, and he must believe in the immortality of the soul and a future resurrection into eternal life; Physically he must be a man, free born, of lawful age, sound in body and limb, and not in his dotage; Mentally, he must be intelligent, capable of comprehending the profound truths and tenets of the Order; Politically, he must adhere to the principles of freedom and individual liberty of conscience, and be faithful in all civic duties.

Justiça (Justice)

(...) O apelo à Justiça e a invocação de um Direito Justo tem marcado a história do Homem desde a Criação e constituem permissas, essenciais, para o seu aperfeiçoamento e evolução num tempo, em que o sobressalto do abismo e o abeirar do caos coloca novos e mais complexos desafios à Inteligência humana.
Daí que a percepção das diminutas capacidades do Homem perante os desafios da Natureza e a loucura das próprias irreflexões e desvarios humanos possa introduzir um factor de racionalidade e de prudência na nossa acção, na relação com o Outro e, sobretudo, perante a explosão das nossas paixões. Os grupos de referência, como os Maçons, que partilham um conjunto de valores básicos, profundos e perenes, e praticam em nome de uma ética , isto é para além da moral a prudência e a tolerância como formas de estar, têm uma obrigação particular, no tempo presente. Um tempo marcado por alegados Choques de Civilizações, pela intolerância e o exarcebar dos ódios, pelo regresso a um obscurantismo e irracionalidade medievais que os nossos antecessores filosóficos, os Iluministas do Século XVIII, combateram como expressão da parte animalesca, brutal, que reside no fundo de nós. O homem é o lobo do próprio homem, ensinou Thomas Hobbes, no Leviatã, mas esquecemo-lo, com frequência.
Mas a Maçonaria é sobretudo um poder espiritual, ético, que se exerce sobre a sociedade profana mediatizada pelos seus obreiros e cujas regras morais se instilam, em primeiro lugar na cerimónia de Iniciação, em que o Maçom é confrontado com uma vivência espiritual única, pela explosão da Luz e da Loja e, caso concretize as provas, perante o labor do desbastar da pedra bruta, isto é a via sinuosa do aperfeiçoamento e adestramento individual. Vencendo as paixões, submetendo a sua vontade, realizando novos progressos na Maçonaria, como afirma o catecismo do 1° Grau. De um ponto de vista ritual, enquanto exercício singular de vivência e interpretação do simbolismo maçónico, o contacto do Maçom com a Justiça coloca-se ainda na qualidade de recipiendário. Quando é introduzido no Templo, após ter batido ritualmente três vezes à porta do Templo é-lhe explicado que as batidas têm um significado simbólico: pedi e recebereis; procurai e encontrarás; batei e vos será aberta. A primeira batida significa que o Maçom deve estar sempre pronto a acolher um pedido baseado na Justiça, enquanto os outros se referem à verdade e à solidariedade. E porquê? Porque o Maçom, como praticante da Arte Real, deve participar, de , de coração aberto, no exercitar da virtude da Justiça, que é um poder-dever em relação aos outros. (...)
From an Work of Architecture by W. Bro. AMAG, Lodge Anderson, GLLP-GLRP, nyp.

O livre arbitrio (self-determinantion)

(...) A vontade quer o bem. Mas os bens deste mundo são muitos, são imperfeitos e são diferentes; a vontade pode escolher entre eles: daí o livre arbítrio de que é dotado o ser humano. Em geral, a liberdade é o poder de fazer ou deixar de fazer alguma coisa. Estar livre é estar isento de vínculos; daí, serem tantas as formas de liberdade quantos são as espécies de vínculos, que podem ser classificados em físicos e materiais, que forçam à inércia ou ao movimento, e em morais, que prescrevem certos atos e proíbem outros, sem tirar ao homem o poder de os omitir ou de os executar; estas, são as leis e as obrigações, ou deveres. O maçom precisa ser não só livre de vínculos, mas precisa também ser de bons costumes.
O livre arbítrio é o poder que tem a vontade de se determinar por si mesma, por sua própria escolha, a agir ou não agir, sem ser constrangida a isso por força alguma, externa ou interna. Assim, entre dois ou mais pensamentos que nos solicitam em sentidos opostos, o livre arbítrio decide qual deles seguirá. Do mesmo modo que, num litígio, as partes recorrem a um árbitro, assim também atua o livre arbítrio, que decide em favor de uma ou de outra parte.
O livre arbítrio é prerrogativa essencial do ser humano; a violência pode privá-lo da liberdade física e a autoridade pode restringir a sua liberdade moral; no entanto, o seu livre arbítrio está acima de tudo; enquanto conservar a razão, ele será sempre livre para querer ou não querer. (...)
From an work or architecture by António Rocha Fadista (Grand Orient of Brazil) available at www.maconaria.net.